Lucas Ordóñez: el primero que pasó de la PlayStation a Le Mans era español
Cuando se cuenta la historia del chaval que ganó un concurso de Gran Turismo y acabó siendo piloto, casi siempre se habla de Jann Mardenborough, que es de quien hicieron la película. Pero el primero no fue él.
El primero fue un madrileño de 23 años que estaba estudiando un máster, y se llama Lucas Ordóñez.
2008, un anuncio y un máster a medias
Ordóñez nació en Madrid el 1 de mayo de 1985. En 2008 estaba estudiando un máster en administración de empresas cuando vio el anuncio de una competición nueva que se llamaba GT Academy.
La idea venía de Nissan y PlayStation, y era bastante loca para la época: buscar entre los jugadores de Gran Turismo a alguien que pudiera ser piloto profesional de verdad. Nadie lo había intentado antes. En aquella primera edición se apuntaron más de 25.000 personas.
Cómo se clasificó
En España el filtro fue así: primero había que estar entre los veinte mejores del país en Gran Turismo. Eso ya es un muro, pero es la parte que cualquiera puede intentar desde su casa.
Los que pasaban se iban al karting de Carlos Sainz, y de ahí solo seguían los tres mejores. Ahí es donde se cae casi todo el mundo, porque una cosa es ir rápido con un mando y otra es subirte a algo que te mueve de verdad.
La final internacional se decidió en un campus que Nissan montó en Silverstone, con los ganadores de las fases nacionales de todos los países. Ordóñez ganó.
Detalle curioso: tres años después, Mardenborough ganaría su edición en el mismo circuito.
Y entonces había que correr de verdad
El premio fue pilotar un Nissan 370Z en las 24 Horas de Dubái de 2009. Lo hizo lo bastante bien como para que Nissan se lo quedara: lo ficharon para su equipo oficial. Ya no era el del concurso, era un piloto de la marca.
Lo que vino después es un palmarés de verdad, no de anécdota:
- Subcampeón de la Copa GT4 de la FIA en 2009.
- Campeón de LMP2 de la ILMC en 2011, y novato del año de ese campeonato.
- El título Pro-Am de las Blancpain GT Series.
- Dos podios en LMP2 en las 24 Horas de Le Mans.
- Súper GT en Japón, con un Nissan GT-R NISMO GT3.
Le Mans 2011, tres años después del sofá
Este es el momento. En junio de 2011, con un Oreca 03 del equipo Signatech Nissan y junto a Franck Mailleux y Soheil Ayari, Ordóñez acabó segundo en LMP2 y noveno en la general de las 24 Horas de Le Mans. Fue su debut en la carrera.
Aquel año los coches con motor Nissan coparon el uno-dos de la categoría, y la carrera no se lo puso fácil a nadie: el Signatech se comió dos pinchazos, el segundo a tres horas del final, y aun así remontaron.
Y hay un reconocimiento oficial de lo que significaba aquello: el Guinness lo recogió como el primer ganador de GT Academy en subir al podio de las 24 Horas de Le Mans. Tres años antes estaba en su casa de Madrid con el mando.
El reencuentro de 2013
Dos años después volvió a Le Mans, esta vez con Greaves Motorsport y compartiendo el Zytek número 42 con el alemán Michael Krumm y con Jann Mardenborough, que debutaba. Dos ganadores de GT Academy en el mismo coche.
Fueron terceros buena parte de la carrera, pero cruzaron la meta cuartos y se marcharon pensando que se habían quedado fuera del podio. Días más tarde excluyeron al coche que iba delante por llevar un depósito de gasolina ilegal, y el 42 subió al tercer puesto. El podio les llegó cuando ya estaban en casa.
Por qué merece la pena saberlo
Porque el experimento podía haber salido mal perfectamente. Si el primero que sacan de un videojuego se estrella, se queda el último y se vuelve a casa, la GT Academy se acaba en 2008 y Mardenborough nunca llega a existir como piloto.
No pasó eso. Ordóñez aguantó, ganó cosas, y con él la idea dejó de ser una campaña de marketing para convertirse en una cantera de verdad, con ediciones en Europa, Estados Unidos, Rusia, Oriente Medio, Australia, la India y Sudáfrica.
Y lo abrió un tío de Madrid que estaba estudiando un máster.
Imagen: David Merrett, con licencia CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.